MEGACHIROTTERA: STORIA DELLA GEOINGEGNERIA: Problemi critici nella ricerca sulla modifica del tempo Ottobre 2003

Problemi critici nella ricerca sulla modifica del tempo

Ottobre 2003

Cloud seeding • Legal • Federal Funding

“Sebbene siano trascorsi 40 anni dal primo rapporto del NAS sulla modifica delle condizioni meteorologiche, questo Comitato si trova in grande accordo con i risultati di tale valutazione, concludendo che l'avvio di programmi operativi di modifica meteorologica su larga scala sarebbe prematuro.”

“Molti problemi fondamentali devono essere risolti per primi. È improbabile che questi problemi vengano risolti dall'espansione degli sforzi attuali, che sottolineano la valutazione a posteriori di esperimenti ampiamente incontrollati. Riteniamo che l'indagine del paziente sui processi atmosferici unita a un'esplorazione delle applicazioni tecnologiche possa eventualmente portare a utili modifiche meteorologiche, ma sottolineiamo che la scala temporale richiesta per il successo può essere misurata in decenni ”.

Comitato sullo stato e le direzioni future nella ricerca e nelle operazioni sulle modifiche meteorologiche degli Stati Uniti. Consiglio Nazionale delle Ricerche, Divisione Studi sulla Terra e sulla Vita, Commissione per le Scienze dell'atmosfera e il clima. Michael Garstang (presidente), Roscoe R. Braham Jr., Roelof T. Bruintjes, Steven F. Clifford, Ross N. Hoffman, Douglas K. Lilly, Robert J. Serafin, Paul Try, Johannes Verlinde.

Modifica pianificata vs. modifica involontaria

Gli esseri umani possono modificare l'atmosfera, sia intenzionalmente che non intenzionalmente.

Le modifiche meteorologiche pianificate generalmente si riferiscono ad attività come la semina delle nuvole per migliorare le precipitazioni o le nevicate o per sopprimere la grandine.

Le modifiche meteorologiche involontarie si riferiscono agli impatti dell'inquinamento, che possono variare dagli effetti a lungo termine su scala globale del riscaldamento prodotto dai gas a effetto serra agli effetti locali sulla pioggia o sulla neve causati da particelle di solfati e altro inquinamento nell'atmosfera.

Tecniche di seeding delle nuvole

La semina delle nuvole, il principale tipo di modifica meteorologica intenzionale, iniziò alla fine degli anni '40. L'idea di base era di usare aerei o razzi per iniettare ioduro d'argento o un'altra sostanza nell'atmosfera per imitare i nuclei di ghiaccio. La quantità di pioggia o neve che una nuvola può produrre dipende da un equilibrio tra il numero di nuclei di ghiaccio al suo interno e la quantità di acqua disponibile per crescere attorno a quei nuclei. Le nuvole spesso mancano di nuclei di ghiaccio presenti in natura, quindi iniettandole con particelle di ioduro d'argento (che sono molto simili nella struttura al ghiaccio) aumenta il numero di nuclei. Questo rende le nuvole più efficienti nel generare cristalli di ghiaccio che cadono come fiocchi di neve o si sciolgono per produrre gocce di pioggia, a seconda delle temperature dentro e sotto la nuvola. Il seeding di nuvole viene anche utilizzato per disperdere banchi di nebbia vicino ad alcuni aeroporti.

Una tecnica di semina delle nuvole più recente consiste nell'utilizzare particelle igroscopiche (che attirano l'acqua) come potassio/cloruro di sodio per fornire "semi" per grandi goccioline che cadono più rapidamente, scontrandosi con goccioline più piccole lungo la strada e accelerando lo sviluppo delle piogge.

Il cloud seeding funziona?

Sebbene i principi sottostanti siano ben definiti, è difficile dimostrare che un dato ciclo di seeding delle nuvole abbia prodotto un effetto particolare, poiché è difficile sapere cosa sarebbe successo altrimenti a causa della variabilità naturale. Importanti progetti di ricerca dagli anni '50 agli anni '70, incluso il National Hail Research Experiment, gestito nel nord-est del Colorado dal National Center for Atmospher Research (NCAR), non sono riusciti a confermare l'efficacia della semina delle nuvole nell'aumentare le precipitazioni o ridurre la grandine.

Dagli anni '80, la ricerca sponsorizzata dagli Stati Uniti sulla modifica del tempo è stata minima. Tuttavia, gli scienziati NCAR che conducono progetti di ricerca in diverse altre nazioni, spesso usando l'approccio igroscopico, hanno trovato alcuni nuovi interessanti risultati. Tali progetti sono stati condotti in Argentina, Australia, Indonesia, Italia, Mali, Messico, Arabia Saudita, Sudafrica, Tailandia e Emirati Arabi Uniti, tra gli altri paesi.

L'NCAR sta inoltre collaborando con lo stato del Wyoming a un progetto quinquennale per esaminare se il seeding di nuvole può migliorare le nevicate sulle montagne della Sierra Madre/Medicine Bow, a ovest di Laramie e sulle montagne del Wind River.

Per essere efficaci, gli studi sul cloud seeding devono essere verificati statisticamente, in genere attraverso un esperimento cieco e randomizzato. Tali esperimenti richiedono un numero significativo di giorni in cui esistono condizioni adatte alla semina. Quindi la scelta dei giorni in cui seminare o meno è determinata casualmente e non divulgata durante il progetto per contribuire a garantire la validità del progetto.

Rapporto delle Accademie nazionali

Nonostante la mancanza di prove concrete, coerenti e ripetibili a supporto, molte agenzie governative e aziende private continuano a prendere parte al cloud seeding. Nel suo rapporto del 2003, "Problemi critici nella ricerca sulla modifica del tempo", un gruppo di accademie nazionali ha scoperto che 10 stati degli Stati Uniti stavano conducendo almeno 66 programmi di cloud seeding. "Sappiamo che le attività umane possono influire sul tempo e sappiamo che la semina causerà alcune modifiche a una nuvola", ha osservato il rapporto. "Tuttavia, non siamo ancora in grado di tradurre questi cambiamenti indotti in cambiamenti verificabili nelle piogge e nella grandine e nelle nevicate sul terreno, né di utilizzare metodi che producano cambiamenti credibili e ripetibili nelle precipitazioni".

Il rapporto ha preso atto dei progressi in alcune aree. La ricerca suggerisce che la semina delle nuvole può essere efficace in quelle regioni montuose dove i venti in pendenza spesso inducono nuvole che sono inefficienti nel produrre neve da sole.

Inoltre, la semina igroscopica delle nuvole convettive estive mostra alcune promesse per aumentare le precipitazioni. Tuttavia, in periodi di grave siccità, le modifiche meteorologiche potrebbero essere di scarsa utilità. Quando il cielo è sereno, non ci sono nuvole da seminare.

Riferimenti

Fonte

WMH

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giovedì 9 aprile 2020

STORIA DELLA GEOINGEGNERIA: Problemi critici nella ricerca sulla modifica del tempo Ottobre 2003