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giovedì 11 febbraio 2021

Briefing sui tentativi di geoingegneria attuali: SCoPEx 2021

 


Posizione:
Esrange Space Center,
Kiruna, Svezia

Ricercatori incaricati:
Frank Keutsch (Principal Investigator), David Keith (Mission Scientist), con sede all'Università di Harvard.

 Obiettivi

  • Gli obiettivi dichiarati del progetto sono: Effettuare esperimenti sul campo per far progredire la comprensione della geoingegneria solare
  • Sviluppare norme, meccanismi e pratiche che possano servire come modelli per futuri esperimenti sul campo di geoingegneria solare


Appuntamenti chiave

Il primo volo di prova sul campo è previsto per giugno 2021 e intende testare l'hardware. Ulteriori voli saranno annunciati nell'autunno del 2021, questi voli potrebbero rilasciare particelle nella stratosfera. Il progetto ha indicato che utilizzerà il carbonato di calcio per il primo rilascio di particelle, in precedenza si era parlato di particelle di zolfo e altre sostanze.

Download PDF Eng. version: Sweden_SCoPEx_Briefing


Iniezione di aerosol stratosferico (SAI)

Con l'accelerazione della crisi climatica, alcune istituzioni hanno avviato la ricerca e lo sviluppo su tecnologie di geoingegneria che non riducono i gas serra che causano il cambiamento climatico, ma mirano invece a mascherarne gli effetti di riscaldamento.

Uno dei più controversi di questi potenziali approcci è l'iniezione di aerosol stratosferico (SAI). SAI propone di riflettere la luce solare nello spazio al fine di abbassare la temperatura terrestre spruzzando grandi quantità di minuscole particelle riflettenti in alto nella stratosfera terrestre.

Il progetto SCoPEx, ospitato presso l'Università di Harvard attraverso il programma di ricerca sulla geoingegneria solare di Harvard, mira a fare esperimenti per lo sviluppo di SAI. I principali ricercatori sono Frank Keutsch e David Keith. Lo scopo dichiarato dei test sul campo di SCoPEx è quello di disperdere le particelle da un pallone ad alta quota, monitorare le particelle iniettate per le reazioni chimiche con l'atmosfera e misurare la quantità di luce solare che impediscono di raggiungere la terra. I dati verranno utilizzati per la modellazione, con l'obiettivo di prevedere gli effetti su scala più ampia di SAI e per preparare esperimenti su larga scala.

Tecnologia di oscuramento solare da testare in Svezia

Nel dicembre 2020, dopo diversi piani infruttuosi per condurre test sul campo SCoPEx a Tucson, in Arizona e nel New Mexico, SCoPEx ha annunciato l'intenzione di spostare la prima parte del loro esperimento in Svezia. Il test è ora pianificato per essere ospitato presso la Swedish Space Corporation a Kiruna, nel nord della Svezia. Il primo volo, con l'obiettivo di testare le apparecchiature, è previsto per giugno 2021, ed è un prerequisito per i successivi voli in cui SCoPEx prevede di disperdere le particelle nell'atmosfera.

Rischi e impatti associati a SAI

I membri del team SCoPEx promuovono il SAI come un modo rapido ed economico per progettare il clima. Ciò può creare la falsa sensazione che una soluzione tecnologica rapida possa affrontare la crisi climatica, che rischia di sgonfiare la pressione necessaria per eliminare rapidamente la produzione di combustibili fossili e fornirebbe all'industria dei combustibili fossili un argomento per ritardare l'azione e quindi peggiorare il cambiamento climatico.

I modelli e le simulazioni al computer suggeriscono che è probabile che la SAI produca impatti negativi significativi e cambiamenti nei modelli meteorologici e monsonici, che sarebbero sproporzionatamente sostenuti dal Sud del mondo e avrebbero impatti particolarmente gravi sulle popolazioni più vulnerabili del mondo.

I principali rischi identificati da questi modelli includono il mettere in pericolo la fonte di cibo e acqua per due miliardi di persone e causare gravi siccità in Africa e in Asia.1 Gli impatti varierebbero in modo significativo da regione a regione e in combinazione con gli effetti variabili del cambiamento climatico stesso, anche potenzialmente impatti devastanti potrebbero essere difficili da rilevare fino a quando non si siano già verificati danni significativi. A causa degli impatti diseguali tra le regioni, anche la SAI ha il potenziale per essere armata. 

L'acidificazione degli oceani continuerebbe a peggiorare poiché SAI maschera gli effetti del riscaldamento della CO2 ma non riduce i livelli di CO2 nell'atmosfera che causano l'acidificazione degli oceani. A seconda delle particelle riflettenti eventualmente dispiegate, lo strato di ozono potrebbe essere a rischio di essere ulteriormente danneggiato da SAI, il che minerebbe gli sforzi per ripristinare lo strato di ozono.

Sfide per la governance

A causa dei gravi potenziali impatti sociali, economici e ambientali e della necessità di mantenerne il dispiegamento per un tempo molto lungo, la geoingegneria solare comporta sfide insormontabili per la governance. Una volta avviato, il mondo avrebbe bisogno di rilasciare continuamente aerosol, probabilmente per centinaia o addirittura migliaia di anni, per mantenere gli effetti di raffreddamento. Poiché il SAI sopprimerebbe solo l'aumento della temperatura ma non impedirebbe la formazione di CO2 nell'atmosfera, se il SAI venisse interrotto improvvisamente causerebbe un rapido aumento della temperatura da tutta la CO2 accumulata - uno "shock di terminazione", che avrebbe conseguenze estremamente dannose per ecosistemi e comunità.2 Fermare SAI una volta che è iniziato potrebbe essere più pericoloso che avviarlo in primo luogo, chiudendo il mondo in un incubo irrisolvibile.

Non vi è alcuna giustificazione per testare una tecnologia che pone rischi così estesi e allo stesso tempo non fa nulla per ridurre i driver del cambiamento climatico e dell'acidificazione degli oceani. I test all'aria aperta su piccola scala di SAI non forniranno informazioni sugli effetti di SAI sul clima, ma preparerebbero il terreno per ulteriori test su larga scala di una tecnologia che non dovrebbe mai essere implementata. Pertanto, la governance più appropriata per la geoingegneria solare è un divieto, in linea con il principio di precauzione. Sulla base di questo principio, 196 paesi hanno concordato una moratoria de facto sulla geoingegneria ai sensi della Convenzione delle Nazioni Unite sulla diversità biologica nel 2010. Notando le incertezze significative e i rischi molto gravi associati alla tecnologia, il Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici non ha incluso la SAI in nessuna dei suoi percorsi modellati per mantenere la terra al di sotto di 1,5°C.

Comitato consultivo SCoPEx

Nel 2020, il programma di ricerca sulla geoingegneria solare di Harvard ha istituito un comitato consultivo per fornire consulenza su SCoPEx e tentare di affrontare questioni controverse intorno al loro concetto di governance della geoingegneria. I membri del comitato consultivo hanno sede esclusivamente negli Stati Uniti e sono principalmente scienziati e accademici. Convocare un comitato consultivo con membri nominati da un piccolo gruppo di scienziati selezionati da funzionari dell'Università di Harvard legati al progetto non è in alcun modo un percorso verso la governance democratica multilaterale della SAI. Ed è tutt'altro che un processo inclusivo, democratico, con le comunità e i titolari dei diritti che sarebbero interessati da SAI.

Informazioni di base

SCoPEx è stato annunciato nel 2015, lanciato nel 2017 e non è il primo tentativo di condurre una prova all'aperto nella geoingegneria solare presso l'Università di Harvard. Nel 2012, David Keith ha annunciato l'intenzione di rilasciare particelle da un palloncino nel New Mexico. L'annuncio è arrivato subito dopo che un controverso test sul campo proposto di un altro schema di geoingegneria solare per testare le apparecchiature per SAI - l'iniezione di particelle stratosferiche per l'ingegneria climatica (SPICE) finanziato dal governo britannico - è stato annullato dopo una protesta globale. Anche l'esperimento pianificato di Harvard nel 2012 è stato annullato, ma poi ripreso nel 2017.


Sources

1. Robock, Alan, et al. (2010) A Test for Geoengineering? Science Magazine Volume 327 https://climate.envsci.rutgers.edu/pdf/TestForGeoengineeringScience2010.pdf

2. Trisos, C.H,. et al (2018) Potentially dangerous consequences for biodiversity of solar geoengineering implementation and termination. Nature Ecology & Evolution 2, pp 475-482.
https://www.nature.com/articles/s41559-017-0431-0

 

Ulteriori letture

 

Copertura mediatica

 

–February 2021 , info@etcgroup.org


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