Quando il Congresso pubblicò il suo disegno di legge sull'autorizzazione alla difesa di 515 pagine per l'anno fiscale 2001, alcune righe di circa 40 pagine nel documento indirizzarono DARPA su quella che sarebbe diventata una delle missioni tecnologiche più efficaci dell'agenzia e, con crescente probabilità, che avrebbe cambiato il mondo. "Sarà un obiettivo delle forze armate raggiungere la messa in campo di una tecnologia senza pilota, controllata a distanza in modo tale che ... entro il 2015, un terzo dei veicoli operativi da combattimento a terra sono senza pilota", ha affermato il tomo. In effetti, è stata un'audace sfida tecnologica - che ha comportato progressi nel campo della robotica, dell'intelligenza artificiale, dei sensori e di altri componenti - per liberare il personale militare degli Stati Uniti. La leadership della DARPA ha accettato la sfida e la sua risolutezza si è rafforzata nei primi anni del millennio mentre i convogli della coalizione stavano subendo un attacco e subivano perdite sulle strade in Iraq.
