MEGACHIROTTERA

martedì 17 settembre 2019

DIMENTICA L’ANTROPOCENE: SIAMO ENTRATI NELL’ERA SINTETICA

Traduzione Nogeoingegneria

Di Christopher Preston

Un fatto del nostro tempo sta diventando sempre più ovvio. Non importa quanto tu viaggi, non importa in quale direzione punti, non c’è alcun luogo sulla Terra che resti libero dalle tracce dell’attività umana. Le firme chimiche e biologiche della nostra specie sono ovunque. Trasportati in tutto il mondo da potenti venti atmosferici, inesorabili correnti oceaniche e I serbatoi di milioni di veicoli alimentati da combustibili fossili, nessun luogo sulla Terra è libero dall’impronta umana. La natura incontaminata ha permanentemente abbassate le palpebre.

Questi cambiamenti planetari sono stati caratterizzati da geografi, geologi e climatologi come la fine di un’ epoca geologica, l’Olocene, e l’inizio del successivo, l’Antropocene. In questa nuova ‘età umana’, l’impatto della nostra specie sugli oceani , la terra, e l’atmosfera è diventata una caratteristica imprescindibile della terra. Questa idea che l’umanità ha forzato una transizione geologica cattura l’attenzione della gente, non solo perché i cambiamenti nelle epoche sono rari. E’ una notizia affascinante, perché la nostra specie è in preda dall’idea che possediamo poteri planetari.

Un secondo fatto della nostra era è molto meno apprezzato. Stiamo cambiando il funzionamento del pianeta. Le attività umane non solo hanno macchiato ogni angolo del pianeta. L’arrivo simultaneo di una serie di nuove potenti tecnologie sta iniziando a segnalare una potenziale acquisizione delle operazioni più basilari della Terra della sua specie più audace. Da questo momento in poi, le tecnologie come la tecnica di modifica dei geni CRISPR e l’ ingegneria del clima trasformerà un pianeta già contaminato sempre più in sintetico.

Questo febbraio, quando l’entomologo Ruth Mueller* aprì un contenitore di zanzare geneticamente modificate in un laboratorio di alta sicurezza nella città italiana di Terni, non stava solo sperimentando un nuovo potente strumento della biotecnologia. Stava attuando un cambiamento delle leggi mendeliane dell’eredità che governano tutta la vita sulla Terra.

Le zanzare che ha rilasciato, ognuna delle quali portava un “gene drive” basato su CRISPR, progettato per diffondersi attraverso un gruppo di zanzare, testerebbe se l’uomo possa forzare con successo un tratto di una intera popolazione libera. Il laboratorio in cui opera Mueller è stato progettato con cura in modo che, per ora, il cambiamento avvenga su scala limitata e al chiuso in modo sicuro. Ma le unità geniche possono teoricamente diffondersi senza aiuto in qualsiasi angolo del globo in cui vivono e si incrociano le popolazioni di zanzare. Cambiando le regole genetiche, ovunque viaggiano.

Se la domanda è ‘Quanto la vostra ricerca modifica le regole planetarie?’ il laboratorio Mueller (ndr Bill Gates) è in buona compagnia.

All’inizio di questa estate, un gruppo di ricercatori della Harvard University condurrà il primo test di geoingegneria sul clima in campo aperto.(ndr: primo ‘test’ non di certo, sponsor Bill Gates)

Hanno in programma di utilizzare un pallone in alta quota per rilasciare particelle riflettenti nella stratosfera al di sopra dei paesaggi aridi del sud-ovest degli Stati Uniti. Lì esamineranno quanto efficacemente le particelle respingono l’energia solare in arrivo.

In scala opportuna, la tecnologia potrebbe in futuro essere utilizzata per riscrivere le regole planetarie in modo da riecheggiare i cambiamenti provocati dal gene drive (manipolazione genetiche).

Il cambiamento climatico antropogenico ha già modificato il modo in cui il calore si muove attraverso il sistema.

Per quanto devastante sia, fino ad ora, il cambiamento climatico non è mai stato una questione di pianificazione e progettazione intenzionale. (ndr ci sarebbero molte cose da dire)

La nostra specie non ha mai tentato di calibrare ciò che il sole concede. Questo quoziente termico è stato creato dalla fisica del sistema solare. Nel caso di una distribuzione su larga scala di particelle riflettenti nella stratosfera, questa equazione sarà riscritta con le nostre mani.

Tecnologie come gene drive e l’ingegneria del clima fanno un salto di qualità al di là di ciò che stavano osservando gli studiosi di stratigrafia quando hanno consigliato di rinominare questa epoca Antropocene. Modifiche accidentali sono completamente diverse da quelle deliberate. David Keith, uno dei ricercatori del progetto climate-engineering di Harvard, fa notare l’enorme differenza tra ingegneria deliberata di qualcosa e semplicemente fare un pasticcio. Nel primo, il senso di responsabilità è molto più alto. Basti pensare all’omicidio che è molto più grave dell’omicidio colposo.

A differenza della distruzione dell’habitat, delle emissioni di carbonio e di altre firme dell’epoca antropocenica, le tecnologie attualmente testate sono progettate per prendere coscientemente il controllo di alcuni dei processi fisici chiave che modellano il nostro mondo. Le leggi naturali fondamentali ovviamente non scompaiono, ma diventano oggetto di un tipo più profondo di manipolazione. Si potrebbe pensare a questi non come semplici cambiamenti “cosmetici” ma “metabolici”. Charles Darwin, Gregor Mendel e le convenzioni della fisica atmosferica diventano oggetto di un delicato tipo di rinegoziazione.

L’attraversamento di questa linea rappresenta un territorio radicalmente nuovo sia per la nostra specie che per il pianeta. La natura stessa sarà modellata da processi riprogettati e “migliorati” da genetisti e ingegneri. Dovremmo chiamare questa transizione l’inizio di un ‘”era sintetica”, un tempo in cui le costanti di sfondo sono sempre più sostituite da versioni artificiali e ‘ migliorate’ di se stesse. Questo rifacimento del metabolismo della terra colpisce proprio il nucleo di come comprendiamo ciò che ci circonda e il nostro ruolo.

Ricercatori, politici e persone di tutte le nazioni si divideranno sul buonsenso di attraversare queste soglie. Senza dubbio per alcuni sono prospettive interessanti. Ma sono assolutamente terrificanti per altri.

Un’epoca antropocenica richiede un tipo di adattamento psicologico. Un’età sintetica richiede qualcosa di molto di più.

Le conseguenze delle tecnologie devono essere sottoposte al più ampio ed esaustivo controllo pubblico.

FONTE

* Ruth Mueller https://static1.squarespace.com/static/57ae412a579fb3136375751e/t/5a8d808d0d9297f140c282d2/1519222926670/Curriculum+Vitae_website-FEB18.pdf

I rilasci delle zanzare OGM in ambienti controllati sono iniziati a febbraio e le preoccupazioni non mancano. Secondo quanto dice Dana Perls di Friends of the Earth, che fa parte di una coalizione internazionale che combatte questa nuova generazione di OGM, «Questa è una tecnologia sperimentale che potrebbe avere impatti devastanti. Per prevenire effetti imprevisti sull’ambiente, gli scienziati hanno sempre cercato di impedire agli organismi geneticamente modificati di diffondere le loro mutazioni. Ma in questo caso, i ricercatori vogliono che la modifica si diffonda. Così hanno ingegnerizzato le zanzare con un gene drive … Continua qui FONTE