Briefing sulla tecnologia di geoingegneria: Modifica dell'albedo di superficie

Briefing sulla tecnologia di geoingegneria:

Modifica dell'albedo di superficie

Maggio 2018

PUNTO DI INTERVENTO

Varie proposte suggeriscono che le colture in crescita che riflettono più luce (nuove colture geneticamente modificate o varietà di piante esistenti ad alto albedo) potrebbero raffreddare l'atmosfera riflettendo più radiazioni solari nello spazio. Altri suggeriscono di ripulire le foreste in aree coperte di neve per gran parte dell'anno, il che aumenterebbe la quantità di luce riflessa nello spazio dalla neve più piatta e luminosa.
L'uso di colture o alberi geneticamente modificati comporta tutti gli impatti della biosicurezza e dell'uso del suolo di queste piantagioni, tra cui l'erosione del suolo e l'uso pesante di agenti chimici per l'agricoltura contaminanti.
Eliminare le foreste per creare desserti bianchi avrebbe un impatto grave e negativo sulla biodiversità e sul clima.

La modifica di Surface Albedo si riferisce a una serie di tecniche che mirano a riflettere la luce nello spazio modificando le superfici terrestri come deserti, terreni agricoli o ghiaccio.

COLTURE ad ALTO ALBEDO: I ricercatori stanno proponendo di progettare geneticamente le piante coltivate nelle principali aree agricole per dare alle piante foglie più riflettenti.1 Non si conoscono i potenziali rischi di una maggiore riflettività per il contenuto nutrizionale delle piante, la loro capacità fotosintetica o sul terreno circostante.

Le piante geneticamente modificate potrebbero diffondere la loro "riflettività" ad altri parenti, con conseguenze sconosciute.

COPERTURA DEI DESERTI: più di un decennio fa, l'imprenditrice Alvia Gaskill ha elaborato uno schema per coprire una parte significativa dei deserti del mondo con film in polietilene bianco per riflettere la luce solare e abbassare le temperature superficiali.2 I deserti hanno piante, animali e persone che vivono in essi, ed è difficile immaginare che la vita continui in un ecosistema coperto di plastica. La polvere del deserto, che sarà ostacolata dai rivestimenti in plastica, è essenziale per il clima globale perché influenza le radiazioni solari, la formazione di nuvole e persino il raffreddamento degli oceani.3 Le temperature più fredde del deserto possono anche causare cambiamenti inaspettati.
Come molti geoingegneri, Gaskill suggerisce se ci sono troppe sfide politiche, ecologiche o meteorologiche (la plastica deve essere mantenuta in posizione per diverse centinaia di anni, per esempio), i progetti potrebbero essere locali. Tuttavia, le applicazioni locali avrebbero un effetto climatico minimo e non giustificherebbero spese e disagi.

RIVESTIMENTO DI GHIACCIO: Simile alla copertura del deserto, i rivestimenti - forse un film nanotecnologico o piccole perle di vetro - verrebbero applicati al ghiaccio artico come un "aiuto di banda riflettente" per isolare il manto nevoso e i ghiacciai che si sciolgono rapidamente.4
Un progetto sperimentale promosso da Leslie Field, un ingegnere dell'Università della California, a Berkeley, con un curriculum che include lavori per Chevron e Hewlett Packard, ha usato regolarmente sacchetti di immondizia di plastica, tra gli altri materiali, per farlo in Canada e California. Lei ha impostato.
un sito di crowdfunding per espandere il progetto.5 I possibili effetti negativi, ad esempio il tempo, la temperatura dell'acqua e la biodiversità e l'impatto ambientale del materiale di rivestimento stesso, non sembrano essere stati considerati.

L'uso di monocolture di 
colture geneticamente modificate 
per riflettere più luce potrebbe 
esacerbare l'utilizzo di terra 
coltivabile e lo spostamento forzato
di intere popolazioni.

COPERTURE BIANCHE (TETTI E PAVIMENTI): Nel 2010, la Banca Mondiale ha premiato una piccola borsa di ricerca per il vincitore di un concorso "100 idee per salvare il pianeta" in modo da poter dipingere un bianco peruviano di montagna.6 Pittura le cime delle montagne inciderebbero negativamente sugli ecosistemi fragili, sulla flora e sulla fauna e sembra improbabile che procedano. Nei circoli accademici, Hashim Akbari, ingegnere civile presso la Concordia University di Montreal, ha promosso l'idea di sovvenzioni governative per coprire tetti e asfalto con vernice bianca.7 I tetti di pittura potrebbero avere alcuni effetti di raffreddamento locali, sebbene un rapporto della Royal Society affermi che " il costo complessivo di un "metodo del tetto bianco" che copre un'area dell'1% della superficie terrestre costerebbe circa 300 miliardi di dollari all'anno, rendendo questo uno dei metodi meno efficaci e più costosi considerati."8

LIQUIDAZIONE DELLA FORESTA BOREALE: Un'altra idea, adattata anche dai modelli ingegneristici, è di liberare le aree rimanenti del pianeta dalla foresta boreale (in gran parte in Russia e Canada) per aumentare la riflettività. Gli studi delle scuole forestali di Yale, con un finanziamento parziale del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, hanno indicato almeno effetti di raffreddamento locali, sebbene questi "deserti bianchi" potrebbero distruggere la produttività dell'ecosistema subartico, colpendo il caribù, gli uccelli migratori e altre specie faunistiche, nonché piante e persone che dipendono da loro.9
L'eliminazione delle foreste inciderebbe negativamente sulla regolamentazione dei climi regionali e locali. Anche il carbonio contenuto nella foresta andrebbe perso. I sostenitori ammettono che ci sono molte complessità. Ci sarebbe anche un premio una tantum (e finale) per le aziende del legno.10

ATTORI COINVOLTI

Studi e misurazioni sull'albedo delle colture sono in corso presso l'Università di Bristol, nel Regno Unito. Gli studi suggeriscono che scegliendo le colture ad alto contenuto di albedo, le temperature estive potrebbero essere ridotte e manipolando la cerosità delle colture attraverso tecniche di allevamento tradizionali o modificazioni genetiche dovrebbero aumentare il loro albedo di circa il 20%.11 Dartmouth College, Stati Uniti. La ricerca esamina ulteriormente le interazioni tra foreste e atmosfera, concentrandosi sulla loro riflettività superficiale.12

«I sostenitori ammettono che ci sono molte complessità»

CONTROLLO DELLA REALTÀ

La maggior parte di queste idee sono solo teorie, sebbene alcune siano tecnologicamente molto più semplici da implementare rispetto ad altre. Lo sgombero delle foreste di neve è un esempio evidente, con l'aggiunta di profitti (a breve termine) per le aziende forestali. La ricerca sulle colture di albedo si allinea con gli sforzi globali per progettare l'approvvigionamento alimentare mondiale, quindi questa idea potrebbe quindi attirare l'attenzione. Tutte queste proposte sono chiari esempi della mentalità ristretta e riduzionista che caratterizza la geoingegneria, che ignora il valore profondo della biodiversità e trascura la multifunzionalità e l'interconnessione degli ecosistemi.

L'autorizzazione alla deforestazione nelle aree boreali significherebbe una neve più riflettente, ma meno foresta! (Derrick Midwinter/Flickr)

ULTERIORI LETTURE

ETC Group e Heinrich Böll Foundation, "Geoengineering Map".
map.geoengineeringmonitor.org
The Big Bad Fix: The Case Against Climate Geoengineering, http://etcgroup.org/content/big-bad-fix

FONTI

1. Tom Marshall, “Reflective crops could soften climate change blow,” NERC Planet Earth, 20 January 2009, http://www.nerc.ac.uk/planetearth/stories/298/
2. Alvia Gaskill, Jr. “Summary of Meeting with US DOE to Discuss Geoengineering Options to Prevent Abrupt and Long-Term Climate Change, 29 June 2004,  http://www.homepages.ed.ac.uk/shs/Climatechange/Geo-politics/Gaskill%20DOE.pdf
See also Alvia Gaskill, Jr. and Charles E. Reese, “Global Warming Mitigation by Reduction of Outgoing Longwave Radiation Through Large-Scale Surface Albedo Enhancement of Desert Using White Plastic Polyethylene Film – the Global Albedo Enhancement Project (GAEP),” 20 August 2003. https://www.slideshare.net/AlviaGaskillJr/theglobalalbedoenhancementproject-53664037
3. Andrew Goudie and Nicholas J. Middleton, Desert Dust in the Global System, 2006. https://www.springer.com/la/book/9783540323549
4. Daniel McGlynn, “One big reflective band-aid,” Berkeley Engineering Blog-
post, 17 January 2017, 

http://engineering.berkeley.edu/2017/01/one-big-reflective-band-aid
5. See Field’s IndieGoGo campaign here (now closed): https://www.indiegogo.com/projects/ice911-preserve-arctic-ice-to-slow-climate-change#/
6. Dan Collyns, “Can painting a mountain restore a glacier?” BBC News, 17 June 2010, http://www.bbc.com/news/10333304
7. For a list of publications by Hashem Akbari 

see: http://concordia.academia.edu/HashemAkbari. See also David Biello, “Cool Roofs Might Be Enough to Save Cities from Climate Overheating,” Scientific American, 14 February 2014, https://www.scientificamerican.com/article/cool-roofs-might-be-enough-to-save-cities-from-climate-overheating/
8. The Royal Society, Geoengineering the climate: Science, governance and uncertainty. September 2009, https://royalsociety.org/~/media/Royal_Society_Content/policy/publications/2009/8693.pdf
9. Xuhui Lee et al, “Observed increase in local cooling effect of deforestation at higher latitudes,” Nature, Vol. 479, No. 17, 2011.
See also: Yale University, “Deforestation Causes Cooling, Study Shows,” Blogpost at Phys.org,16 November 2011, 

https://phys.org/news/2011-11-deforestation-cooling.html
10. Nikhil Swaminathan, “More Trees, Less Global Warming – Right? Not Exactly,” Scientific American, 10 April 2007,
https://www.scientificamerican.com/article/tropical-forests-cool-earth/.
See also Bryan Walsh, “How (Some) Deforestation Might Slow Warming,” Time Magazine (online), 16 November 2011, 

http://science.time.com/2011/11/16/how-some-deforestation-might-slow-warming/
11. See Crop Albedo entries on ETC Group and Heinrich Böll Foundation’s Map of Geoengineering Experiments: http://www.geoengineeringmonitor.org/?s=Solar+Radiation+Management
12. See Forest Albedo entries on ETC Group and Heinrich Böll Foundation’s Map of Geoengineering Experiments https://map.geoengineeringmonitor.org

Fonte: GEOENGINEERINGMONITOR.ORG: 

Analysis and critical perspectives on climate engineering. info@geoengineeringmonitor.org