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Carbonato di calcio in stratosfera: l’esperimento di Bill Gates contro i cambiamenti climatici

15 Agosto 2019

Il numero uno della Microsoft punta a ridurre il riscaldamento globale attraverso l’esplosione di palloni ripieni di polvere bianca.

Di Angelo Petrone
Milioni di tonnellate di carbonato di calcio, una sorte di polvere bianca, per limitre gli effetti del cambiamento climatico. E’ l’idea di Bill Gates, numero uno di Microsoft, realizzata sulla base di una serie di ricerche dell’Università di Harvard. Il progetto di geoingegneria solare necessita, però, ancora di ulteriori studio. Una prima sperimentazione sarà effettuata su una porzione ridotta di stratosfera nel Nuovo Messico. Dodici chili di polvere bianca saranno rilasciati dagli esperti nell’ambito di un progetto dal nome Stratospheric Controlled Perturbation Experiment (ScoPEx). La sostanza è contenuta in un pallone, associato a una sonda dotata di eliche e dotato di sensori in grado di misurare il grado di riflessione della luce solare.

L’idea si basa sulle osservazione degli effetti prodotti dalle venti milioni di tonnellate di anidride solforosa prodotta dal vulcano Monte Pinatubo nelle Filippine nel 1991. L’eruzione provocò la morte di circa settecento persone con una nube che si diffuse nell’alta atmosfera dell’intero pianeta, bloccando in parte i raggi solari e spingendo le temperature ad abbassarsi di mezzo grado. Allo stesso modo gli esperti puntano a riprodurre questo effetto attraverso l’esperimento ScoPEx. Nonostante le premesse, i pericoli di un simile esperimento sono notevoli. L’emissione di simili sostanze in cielo potrebbe stravolgere delicati equilibri atmosferici provocando inondazioni o siccittà estreme ed abbattere lo strato di ozono che circonda l’atmosfera proteggendoci dai raggi ultravioletti. Insomma un progetto delicato che necessita dell’accordo dei diversi paesi, oltre che dal via libera degli scienziati.

Stratospheric Controlled Perturbation Experiment (SCoPEx)
È un esperimento scientifico per migliorare la comprensione degli aerosol stratosferici. Mira a effettuare misurazioni quantitative della microfisica dell'aerosol e della chimica dell'atmosfera per migliorare i modelli su larga scala utilizzati per valutare i rischi e i benefici della geoingegneria solare. Un esperimento perturbativo richiede: (a) mezzi per creare un volume ben miscelato, piccolo e perturbato, e (b) osservazione dell'evoluzione temporale della chimica e degli aerosol nel volume. SCoPEx utilizzerà una gondola a palloncino semovente contenente tutti gli strumenti e il sistema di azionamento. La scia dell'elica forma un volume ben miscelato (circa 1 km di lunghezza e 100 metri di diametro) che funge da "becher" sperimentale nel quale possono essere iniettati aerosol (ad esempio <1 kg di particelle di CaCO3 con raggio di 0,3 µm); mentre le eliche consentono alla gondola di muoversi a velocità fino a 3 m/sec rispetto alla massa d'aria locale che spinge la gondola indietro attraverso il volume per misurare le proprietà della massa d'aria perturbata.
Questa presentazione fornirà una panoramica dell'esperimento includendo:
(a) una prospettiva di ingegneria dei sistemi da domande scientifiche di alto livello attraverso la selezione dello strumento, la progettazione della missione e le operazioni proposte e l'analisi dei dati;
(b) strumenti, incluso lo stato attuale dei test di integrazione;
(c) ingegneria del payload inclusa struttura, potenza e budget di massa, ecc .; (d) risultati della simulazione CFD della scia dell'elica e simulazione della chimica e della microfisica dell'aerosol; e infine
(e) concetto proposto di operazioni e programma. Forniremo inoltre una panoramica dei piani di governance, compresa la gestione della sicurezza sanitaria e dei rischi ambientali, la trasparenza, l'impegno pubblico e domande più ampie sulla governance degli esperimenti di geoingegneria solare. Infine, presenteremo brevemente i risultati di esperimenti di laboratorio sull'interazione di sostanze chimiche come ClONO2 e HCl su superfici di particelle rilevanti per la geoingegneria solare stratosferica.

Fonte:  ScienzeNotizie