Che cos'è un riscaldamento stratosferico improvviso?

Negli ultimi anni alcuni eventi estremi di neve invernale e fredda sono stati tutti collegati agli effetti superficiali di improvvisi riscaldamenti stratosferici, come quelli del 2009-10, 2013 e 'la bestia da est' nel 2018. Potresti chiederti perché viene chiamato un riscaldamento quindi, se porta a condizioni fredde?
Il termine riscaldamento stratosferico improvviso si riferisce a ciò che si osserva nella stratosfera: - un riscaldamento rapido (fino a circa 50 ° C in un paio di giorni), tra 10 km e 50 km sopra la superficie terrestre. Questo è così alto che non sentiamo noi stessi il "riscaldamento". Tuttavia, di solito poche settimane dopo, possiamo iniziare a vedere effetti a catena sul flusso del getto, che a sua volta influisce sul nostro tempo più in basso (nella troposfera).
Tuttavia, il riscaldamento improvviso stratosferico non si verifica ogni anno e non influenza sempre il nostro tempo quando lo fa.

Come si verifica un improvviso riscaldamento stratosferico?

Ogni anno in inverno, forti venti occidentali si muovono attorno al polo in alto nella stratosfera. Questo si chiama vortice polare stratosferico e circola nell'aria fredda in alto sull'Artico.
In alcuni anni, i venti nel vortice polare si indeboliscono temporaneamente o addirittura invertono il flusso da est a ovest. L'aria fredda quindi scende molto rapidamente nel vortice polare e questo fa sì che la temperatura nella stratosfera salga molto rapidamente, fino a 50°C in pochi giorni; da qui il termine improvviso riscaldamento stratosferico.
Quando l'aria fredda proveniente dall'alto nella stratosfera si disperde, può influenzare la forma del flusso del getto mentre l'aria fredda affonda dalla stratosfera nella troposfera. È questo cambiamento nel flusso del getto che causa il cambiamento del nostro tempo.

In che modo un riscaldamento stratosferico improvviso influenza il nostro tempo?

Il riscaldamento improvviso stratosferico a volte può far sì che il flusso del getto 'serpenteggi' di più, e questo tende a creare una vasta area di blocco dell'alta pressione . In genere questo si formerà sul Nord Atlantico e la Scandinavia. Ciò significa che il nord Europa, incluso il Regno Unito, avrà probabilmente un lungo periodo di tempo secco e freddo, mentre l'Europa meridionale tenderà a essere più mite, umida e ventosa. Al limite di queste aree si sviluppano venti freddi orientali e in alcuni casi il calo delle temperature porta alla neve, che è ciò che è accaduto all'inizio del 2018.

Possiamo prevedere questi eventi in anticipo?

Attualmente siamo in grado di prevedere in modo affidabile singoli improvvisi riscaldamenti stratosferici con circa una settimana di anticipo e possiamo rilevarli in anticipo con il satellite e altre osservazioni. Ciò significa che abbiamo del tempo per vedere come si sviluppano e possono avere un impatto sul nostro tempo futuro. L'improvviso riscaldamento stratosferico di solito richiede alcune settimane per influenzare il nostro tempo in superficie o nel mese successivo.



I flussi di jet in alto nella nostra atmosfera, nell'emisfero settentrionale e meridionale, circumnavigano la Terra da ovest a est. Uno di questi, il Polar Night Jet, circonda l'Artico.
A volte il normale flusso occidentale può essere interrotto da schemi meteorologici naturali o disturbi nella parte bassa dell'atmosfera, come una vasta area di alta pressione nell'emisfero settentrionale. Questo fa oscillare il Polar Jet e queste oscillazioni, o onde, si interrompono proprio come le onde sulla spiaggia. Quando si rompono possono essere abbastanza forti da indebolire o addirittura invertire i venti occidentali e farli oscillare verso est. In questo caso, l'aria nella stratosfera inizia a collassare nel cappuccio polare e comprimersi. Mentre si comprime si riscalda, quindi il riscaldamento stratosferico.

Come si muove nell'atmosfera?

A quanto pare, le onde possono muoversi solo intorno all'atmosfera terrestre con venti occidentali. Le fluttuazioni del nostro tempo inviano onde attraverso l'atmosfera ai venti orientali nella stratosfera, dove non viaggiano più, e invece rompono e rafforzano i venti orientali, portando gli orientali verso il basso. Questo schema continua fino a quando gli orientali non si spostano nella troposfera, la parte più bassa dell'atmosfera in cui si trova il nostro tempo.