MEGACHIROTTERA: Il potere degli isolazionisti prima della seconda guerra mondiale

venerdì 13 marzo 2020

Il potere degli isolazionisti prima della seconda guerra mondiale

Sulla maggior parte degli anni '30, Franklin D. Roosevelt godette di un enorme sostegno da parte del Congresso e del popolo americano. È stato questo supporto che gli ha permesso di attuare la sua legislazione sul New Deal e il programma di sicurezza sociale. Una grande eccezione, tuttavia, era nel settore della politica estera. Temendo l'ascesa del fascismo e del totalitarismo, Roosevelt voleva costantemente che gli Stati Uniti fossero maggiormente coinvolti in Europa e in Giappone. Tuttavia, fino al momento in cui Pearl Harbor attacca la volontà politica all'interno degli Stati Uniti è stata in stragrande maggioranza contro tale intervento.

Pertanto, la politica estera è stata una delle uniche aree della politica in cui la popolarità di Roosevelt non ha portato avanti la giornata. Ma quali erano le obiezioni all'impegno straniero? Quali erano le motivazioni chiave degli isolazionisti e perché il loro supporto era così ampio? Ci sono state diverse influenze che ora esaminiamo.

Il comitato Nye e l'eredità della prima guerra mondiale

Gerald Nye era un senatore contro la guerra del Nord Dakota che guidò un comitato dal 1934 al 1936 che esaminò l'entrata americana nella prima guerra mondiale. Il comitato Nye godette di un forte sostegno da uno spettro di senatori, che vanno da Robert La Follette a Robert Taft. Arthur Vandenberg era un famoso senatore che in realtà sedeva nel comitato. Il Comitato ha tenuto 93 audizioni e ha pubblicato una serie di relazioni nel corso del biennio della sua attività.

Le conclusioni del Comitato (preordinate) erano che l'ingresso nella prima guerra mondiale non era necessario, che aveva giovato a grandi corporazioni e banchieri a spese dei soldati e dell'uomo comune e che Woodrow Wilson aveva nascosto informazioni al pubblico americano quando spingeva per una dichiarazione di guerra. Il Comitato ha escluso singole società che avevano tratto profitto dalla guerra. Ha anche messo in guardia contro l'influenza di forze simili negli anni '30. Ha anche tentato di nazionalizzare l'industria americana degli armamenti per impedire ulteriori manipolazioni dell'opinione pubblica e della politica.

Smedley Butler

Smedley Butler fu uno dei principali generali del Corpo dei Marines degli anni '10 e '20 che condusse una serie di interventi stranieri nelle Americhe, vincendo due distinte medaglie d'onore. Ciò gli ha dato molta popolarità e credibilità con il pubblico americano. Dopo il suo ritiro, Butler si trasferì politicamente all'estrema sinistra. Ha denunciato tutti i suoi interventi nei discorsi e, infine, con il suo libro, War is a Racket.

Generale Smedley Butler

Cosa non va ricordato del maggiore generale Smedley Butler

Un numero precedente di Extra! (8-9 / 87) ha osservato: "È un tabù nei media mettere in discussione i motivi della politica estera americana". Caso in questione: "Nicaragua Over the Years", una colonna dello scrittore editoriale del New York Times Karl Meyer (24/08/87). Meyer ha ricordato il maggiore generale Smedley Butler, descrivendolo come l'eroe della Marina degli Stati Uniti che ha cercato di portare la "vera democrazia" in Nicaragua nel 1912.

Ripetuti interventi statunitensi in Nicaragua erano stati motivati dal nostro desiderio di diffondere la democrazia, ha sostenuto Meyer. Ha citato un comunicato di Washington che Butler ha portato con sé in Nicaragua: "Lo scopo dell'America è quello di promuovere un vero governo costituzionale e libere elezioni".

Butler ha visto il suo ruolo in modo leggermente diverso rispetto al Times. Ha ammesso di aver truccato le elezioni del Nicaragua del 1912 per conto dell'amministrazione Taft, che ha comportato il raduno di 400 nicaraguensi su cui si poteva contare per votare per il dittatore controllato dagli Stati Uniti, Adolfo Diaz. Solo a quei 400 è stato detto delle elezioni, e non appena hanno espresso il loro voto, i sondaggi sono stati chiusi, "Oggi", Butler ha scritto a casa a sua moglie, "Il Nicaragua ha goduto di una bella libera elezione, con un solo candidato con il permesso di correre .... Per la piena soddisfazione del nostro Dipartimento di Stato, i Marines hanno pattugliato tutte le città per prevenire i disordini."

Dopo che Butler si ritirò, la colonna del Times affermava che "si lamentava dell'inutilità delle sue missioni interventiste". Non così. Butler ha attaccato la motivazione dietro le ingerenze negli Stati Uniti. Queste sono le parole di Butler alla Legione americana il 21 agosto 1931, che il Times non riteneva opportuno stampare.

Butler fece le seguenti accuse riguardo all'intervento degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale. Nell'ambiente isolazionista degli anni '30 non furono quasi controverse.

La guerra mondiale ha prodotto 21.000 milionari che hanno tratto profitto dall'industria degli armamenti. Nessuno di loro è morto nelle trincee.
Il debito nazionale degli Stati Uniti nel 1898, prima dell'età dell'imperialismo, era di $ 1 miliardo. Alla fine della prima guerra mondiale questa cifra era di $ 25 miliardi.
La famiglia du Pont, per fare un esempio, guadagnava in media 6 milioni di dollari all'anno nei cinque anni precedenti la prima guerra mondiale. Durante la prima guerra mondiale guadagnavano 58 milioni di dollari l'anno.
United States Steel - guadagni medi di $ 105 milioni all'anno nei cinque anni prima della prima guerra mondiale. Durante la prima guerra mondiale guadagnarono $ 240 milioni all'anno.
Queste due e numerose altre società hanno realizzato i loro profitti ingannando il governo degli Stati Uniti su contratti e consegne.
Il prezzo più alto, ovviamente, è stato pagato dai soldati morti che non hanno avuto alcuna partecipazione a questi profitti.
Le banche, i produttori di munizioni e le corporazioni americane avevano prestato collettivamente $ 5-6 miliardi agli Alleati prima del 1917 per finanziare lo sforzo bellico. Se gli Alleati avessero perso, questo denaro sarebbe svanito. Ciò ha spiegato l'intervento e Wilson sulla faccia più chiara di qualsiasi altro fatto.

Butler ha anche elogiato la sua carriera come segue:

"Ho trascorso 33 anni e quattro mesi in servizio militare attivo e durante quel periodo ho trascorso la maggior parte del mio tempo come uomo muscoloso di alta classe per Big Business, per Wall Street e i banchieri. In breve, ero un racket, un gangster per capitalismo. Ho contribuito a rendere sicuro il Messico e soprattutto Tampico per gli interessi petroliferi americani nel 1914. Ho contribuito a rendere Haiti e Cuba un posto decente per i ragazzi della National City Bank in cui incassare entrate. il beneficio di Wall Street. Ho aiutato a purificare il Nicaragua per l'International Banking House of Brown Brothers nel 1902–1912. Ho portato luce nella Repubblica Dominicana per gli interessi americani sullo zucchero nel 1916. Ho contribuito a rendere l'Honduras giusto per le aziende americane della frutta nel 1903 In Cina, nel 1927, ho aiutato a far sì che Standard Oil continuasse per la sua strada senza essere molestato. Ripensandoci, avrei potuto dare ad Al Capone alcuni suggerimenti. Il meglio che poteva fare era far funzionare la sua racchetta in tre distretti. su tre continenti ".

Padre Charles Coughlin

Un'altra personalità di spicco nella scena politica degli anni '30 fu padre Charles Coughlin. Coughlin è stata una delle prime persone a utilizzare il potere della radio talk per costruire una reputazione nazionale. Il suo spettacolo è stato sindacato a livello nazionale e ascoltato da milioni di americani al suo apice.

Coughlin ha iniziato come un forte sostenitore di Franklin Roosevelt. Per tutto il 1932 si scagliò contro la classe economica americana e fece di tutto per lodare i democratici prima delle elezioni di quell'anno. Tuttavia, Coughlin continuò a spostarsi a sinistra politica mentre gli anni '30 continuavano, rompendo completamente con Roosevelt a favore di politici come Huey Long. Iniziò a esprimere opinioni anticapitaliste, anti-banchieri, anti-Wall Street e antisemite su quasi tutte le sue trasmissioni. Ha incolpato tutte queste influenze per l'ingresso americano nella prima guerra mondiale e ha avvertito che la stessa cosa potrebbe accadere di nuovo con il tumulto che si sta formando in Europa.

La storia della radio americana è profonda e praticamente senza tempo. Molto prima che l'uomo concepisse idee come navette spaziali o Internet a banda larga connesso, la semplice radio era la gemma dell'epoca. Per ogni personaggio radiofonico che conosciamo oggi, ce ne sono altri che dimentichiamo. Molto prima che i punti di vista ultra-conservatori di Rush Limbaugh trasformassero le teste delle masse, padre Charles Coughlin e il suo programma radiofonico fecero lo stesso.

Prime trasmissioni (1926)

Coughlin arrivò per la prima volta sulle vie aeree con le sue trasmissioni radiofoniche nel 1926. Niente di speciale o esagerato, lo spettacolo di Father Coughlin era un umile programma di talk-radio che trattava questioni di vita, religione e un leggero tocco di politica americana. Il suo sermone settimanale è stato predicato da Detroit, tramite la stazione radio WJR sponsorizzata dalla CBS. Per cinque anni, Coughlin ha tenuto uno spettacolo settimanale a molti ascoltatori.
Popolarità

Padre Coughlin fu presto costretto a raccogliere fondi per il suo programma radiofonico una volta che la CBS abbandonò la loro sponsorizzazione gratuita del programma nel 1931. Si sforzò di raggiungere la propria rete nazionale, e con la perseveranza per cui sarebbe diventato famoso in seguito, Coughlin raccolse milioni di ascoltatori in appena un anno.
Supporto non affrettato per Franklin D. Roosevelt

Con le orecchie del pubblico, la parola di Coughlin era buona come l'oro per molti americani laboriosi e timorati di Dio. Intorno al periodo della Grande Depressione, Coughlin prestò un sostegno senza vergogna al candidato alla presidenza Franklin D. Roosevelt durante le elezioni presidenziali del 1932. Sperando di aiutare a guarire l'America dopo la Depressione devastò e scosse le sue fondazioni Coughlin espresse un forte sostegno per "The New Deal", un piano di Roosevelt che avrebbe aiutato un paese in difficoltà a rimettersi in piedi.

Il suo programma radiofonico ha tenuto gli ascoltatori aggiornati sugli ultimi avvenimenti di Washington una volta eletto Roosevelt. Padre Coughlin ha fatto la sua parte rimanendo imparziale per i primi anni del mandato di Roosevelt, prestando sostegno solo attraverso la preghiera e gli auguri. La sua consegna "pubblica" al pubblico ha creato un legame, che in seguito avrebbe aiutato Coughlin quando aveva bisogno di credibilità come forte voce politica.

Malcontento schietto per FDR

Solo due anni dopo l'inizio del New Deal, e il supporto mite di Coughlin iniziò a manifestare malcontento schietto. L'idea di padre Coughlin per un'America migliore andò contro l'iniziativa pro-capitalista di Roosevelt e il suo disprezzo per la politica assetata di denaro divenne fin troppo evidente nelle sue future trasmissioni. Coughlin ha quindi lavorato per aiutare i diritti dei lavoratori e ha costituito la National Union for Social Justice.

Gli ascoltatori hanno iniziato a sentire di meno su Dio e la religione, e di più sull'influenza negativa dei banchieri internazionali e di Wall Street. Sempre citando che il grande pubblico era la sua principale preoccupazione, a Coughlin fu concesso un margine di manovra quando si trattava di questioni politiche. Il suo sacerdozio ha prestato un sudario infallibile all'inizio.

A metà degli anni '30, Coughlin era il principale oratore pubblico cattolico romano su tutte le questioni politiche e finanziarie. Il suo programma radiofonico ha raccolto più ascoltatori con ogni critica acuta delle politiche capitaliste. Al culmine del disprezzo di Coughlin per Roosevelt, lo denunciò come uno "strumento di Wall Street", prestando il suo sostegno a politici come Huey Long e William Lemke.

Le sue riflessioni anticapitaliste erano solo la punta dell'iceberg. Padre Coughlin avrebbe presto dovuto affrontare le accuse di antisemitismo e simpatia nazista.

Annullamento del programma radiofonico

Durante il suo apice, padre Charles Coughlin era considerato il re incontrastato della radio. E che sia un fan di Coughlin o uno dei tanti denuncianti del suo "marchio" di giustizia sociale, ha continuato a incidere sistematicamente il suo posto nel tessuto della cultura americana. Il suo spettacolo iniziò a metà degli anni '20 e raggiunse il culmine nei primi anni '30. All'epoca, le sue trasmissioni erano tra le più popolari del paese, attirando milioni di telespettatori e ricevendo fino a 80.000 lettere alla settimana.

La prima voce schietta contro Coughlin proveniva da un altro sant'uomo. Il reverendo Walton E. Cole, un ministro dell'Ohio, ha esortato la Chiesa cattolica romana a rimuovere dall'aria Coughlin e le sue trasmissioni sediziose. Gli attacchi personali di padre Coughlin a Roosevelt, all'industrialismo e al popolo ebraico hanno lavorato per evitarlo da molti preti e pastori dell'epoca, sebbene lo spettacolo di Coughlin fosse ancora in onda con una base pesante.

Quando questo approccio non ha funzionato, l'amministrazione Roosevelt ha dichiarato che la libertà di parola del Primo Emendamento non riguardava le trasmissioni radiofoniche e Coughlin è stato prontamente costretto a non essere in grado di ricevere un nuovo permesso operativo obbligatorio. Il contraccolpo di Coughlin a questo era l'acquisto di un tempo di trasmissione indipendente e la riproduzione di spettacoli preregistrati.

Nel 1939, il Comitato del codice dell'Associazione nazionale delle emittenti emanò nuove regole e impose limitazioni sempre più rigide sulla vendita del tempo radio ai controversi portavoce. Questo mirava direttamente a padre Coughlin e alla sua riluttanza a concedere il suo trono come la voce più dissenziente della nazione. Ora, i manoscritti dovrebbero essere dati in anticipo e le stazioni sarebbero state minacciate di perdita di licenza qualora non fossero conformi ai nuovi standard sulla "libertà di parola". In un numero del 1939 di giustizia sociale, Coughlin dichiarò di essere stato costretto a lasciare le armi a coloro che controllavano circostanze al di fuori della sua portata.

Anche se il governo - l'entità stessa al posto della protezione della libertà di parola - ha trovato una scappatoia per distruggerla, Coughlin ha stimato che la parola scritta fosse ancora "intoccabile". Ha quindi iniziato a stampare pesantemente editoriali senza censure sul suo giornale. In un implacabile gioco di gatto e topo, l'amministrazione Roosevelt intervenne nuovamente rimuovendo i diritti postali di padre Coughlin e rendendo impossibile per i suoi documenti raggiungere le loro destinazioni. L'amministrazione citò che Coughlin poteva stampare quello che voleva, ma non aveva il diritto di usare il dipartimento dell'ufficio postale degli Stati Uniti per inviare le sue pubblicazioni.

Poco dopo, Coughlin scoprì che la sua influenza era notevolmente ridotta. Il mondo iniziò rapidamente a cambiare attorno a Coughlin, e ora era considerato un vero nemico dello stato per le sue vie isolazioniste e le sue inclinazioni comprensive verso il nemico. Gli fu ordinato di interrompere le sue attività politiche e di assumere le funzioni di parroco nel Santuario del Piccolo Fiore. Coughlin si ritirò nel 1966 e continuò a scrivere articoli anticomunisti fino alla sua morte nel 1979.

Alla fine degli anni '30, Coughlin divenne più strenuamente antisemita e cominciò persino a lodare la Germania nazista. Le grandi stazioni radio, in particolare nei centri urbani come Chicago e New York, hanno smesso di trasmettere la sua programmazione. Ciò era in parte dovuto alla pressione dell'amministrazione Roosevelt. Tuttavia, anche la popolarità di Coughlin era in declino a questo punto, in gran parte a causa della sua retorica sempre più amara e sconnessa. Anche così, per anni era stato una potente voce americana per l'isolazionismo.

Charles Lindbergh

Dopo il suo volo da New York a Parigi nel 1927, Charles Lindbergh divenne uno degli uomini più famosi e popolari negli Stati Uniti. Durante gli anni '30 rimase sotto i riflettori (purtroppo, in parte attraverso la tragica morte del figlio neonato) e divenne sempre più un sostenitore schietto dell'isolazionismo. Lindbergh è stato particolarmente controverso a causa della sua percezione della vicinanza con la Germania nazista. Accettò una medaglia da quel paese nel 1938 e aveva in programma di trasferirsi a Berlino fino a quell'anno. Fu solo dopo l'incidente della Kristallnacht che decise di non agire.

Anche così, Lindbergh ha continuato a girare l'America verso grandi folle, tenendo discorsi e sostenendo l'isolazionismo. Un discorso degno di nota ebbe luogo a Des Moines l'11 settembre 1941, dopo l'invasione tedesca dell'Unione Sovietica (ascolta qui). Anche a questa data tarda Lindbergh ha coinvolto tre gruppi per portare l'America in guerra: gli inglesi, il popolo ebraico e l'amministrazione Roosevelt.

The Neutrality Acts e The America First Committee

Politicamente, questo animus ha guidato il passaggio al Congresso di una serie di Atti di neutralità negli anni '30. Questi atti proibivano generalmente agli Stati Uniti di vendere armi a nazioni belligeranti in una guerra e proibivano anche ai cittadini statunitensi di viaggiare su navi belligeranti.

Roosevelt disprezzava gli Atti di neutralità e credeva che fossero incredibilmente miopi nel contesto dell'aggressione di Hitler, insieme agli eventi in Cina. Mentre la situazione degli alleati in Europa continuava a peggiorare, al punto che la Gran Bretagna rimaneva l'unica opposizione alla Germania, fu in grado di spingere un cambiamento di politica attraverso il Congresso. Il Lend-Lease Act ha consentito agli Stati Uniti di noleggiare armi militari in Gran Bretagna e in altri paesi in cambio di futuri pagamenti. In seguito a questo atto, oltre 40 paesi hanno ricevuto aiuti.

Il Lend-Lease Act è stato un segno di cambiamento di opinione, ma non è stato universalmente ben accolto. Né una serie di Atti di espansione navale, culminati con la Two-Ocean Navy Act del 1940. L'America First Committee, costituita nel 1940, reagì fortemente a questo cambiamento di politica. Con un picco di 800.000 membri pagati, il Comitato sostenne il non intervento fino al dicembre del 1941, quando si sciolse sulla scia di Pearl Harbor. Ha goduto di un supporto particolarmente forte nel Midwest.

L'eredità del movimento isolazionista

La maggior parte delle persone concorderebbe sul fatto che il sentimento isolazionista negli Stati Uniti abbia avuto gravi conseguenze. Ha rallentato la potenziale reazione all'ascesa di Hitler e ha portato alla morte non necessaria di milioni di persone in Europa e in Asia. La posizione isolazionista divenne ancor più emarginata dopo la seconda guerra mondiale quando le intenzioni aggressive dell'Unione Sovietica divennero ovvie. La propensione per attacchi virulenti contro il popolo ebraico ha anche screditato completamente questo movimento alla luce degli eventi reali in Europa.

Molte persone hanno anche trovato più facile sottolineare gli eccessi miopi degli isolazionisti, piuttosto che rispondere alle valide critiche all'intervento nella prima guerra mondiale. Mentre la guerra sottomarina tedesca era un aspetto di questo intervento, e forse sufficiente, era non la storia mentre.

Molti storici, per affetto per Woodrow Wilson o per rispetto per la business class, hanno pochi incentivi per enfatizzare esattamente quanto gli sforzi della prima guerra mondiale fossero stati corrotti. Ignorando queste critiche, non solo fraintendiamo un aspetto essenziale della posizione isolazionista, ma perdiamo anche importanti lezioni sulla sinergia tra governo e grandi imprese. Persino all'interno del sistema democratico, il potenziale di furto e boondoggle è enorme quando entrambe le parti dell'equazione governo / impresa ne trarranno beneficio.

Raccomandazioni / Fonti