MEGACHIROTTERA: La mafia americana all'inizio del XX secolo

lunedì 30 marzo 2020

La mafia americana all'inizio del XX secolo

La mafia americana all'inizio

del XX secolo

[L'immagine degli italiani e della italianità fatta da questo articolo non tiene conto di quanti affrontarono l'immigrazione in America con la sola intenzione di avere un lavoro ed in generale una vita migliore, che la povertà in patria e dell'Italia di quei tempi non poteva sostenere; molti italiani aiutarono l'America a diventare il paese di oggi, nonostante le contraddizioni evidenti. Questo articolo evidenzia soltanto la mafia italiana, anche se in America, in quei tempi, si evolsero altri tipi di mafia su base etnica; ad esempio la mafia irlandese e quella cinese.]

Dan Bryan,
Voci di qualcosa di nuovo e sinistro a New Orleans. I siciliani erano dietro a tutto, hanno detto. I siciliani che si erano ammassati nel quartiere francese e avevano creato il loro territorio privato. Ci fu una "guerra" tra due rivali e poi un giorno nel 1890, scoppiò all'aperto.

Il capo della polizia di New Orleans è stato ucciso a colpi di arma da fuoco: "A dago ..." sono state le sue parole morenti. La furia della folla bianca di New Orleans fu toccata da questa rivelazione. 300 italiani furono radunati e arrestati ed emersero titoli sensazionali. L'America in generale iniziò a conoscere la "mafia".

Dopo nove assoluzioni accusate di manomissione della giuria, una folla ha preso d'assalto la prigione e attaccato, uccidendo undici prigionieri italiani. Due di loro furono appesi ai lampioni nella strada e si diceva che gli applausi della folla fossero assordanti.

Nel grande melting pot americano

Quattro milioni di immigrati italiani arrivarono negli Stati Uniti tra il 1880 e il 1920. Con un'attesa tiepida, la maggior parte si ritrovò stipata nei ghetti urbani delle grandi città americane. La più popolosa e famosa di queste era la "Little Ilaty" nel Lower East Side di Manhattan. Fu qui che si sarebbero formate le mafie più famigerate.

La vita era dura per i nuovi arrivati. Si affollarono in appartamenti che di solito erano decrepiti. Gli uomini lavoravano nell'edilizia e nelle fabbriche. Molte donne lavoravano come sarte. Settanta ore alla settimana erano all'ordine del giorno. La domenica era l'unica tregua.

Le prime attività illegali erano abbastanza semplici e di solito erano dirette agli stessi immigrati italiani. Una lettera sarebbe arrivata, specificando una somma di denaro da consegnare in un determinato luogo. Se il denaro non fosse stato consegnato, il destinatario della lettera sarebbe stato aggredito o ucciso. Più comunemente presi di mira erano i proprietari di aziende di successo.

L'Affare della mafia

Cosa ha effettivamente fatto la mafia?

Anche prima del proibizionismo, le organizzazioni stavano diventando sempre più sofisticate. La prima responsabilità era sempre la protezione. Quando un proprietario di negozio o un individuo pagava denaro a un certo ramo della mafia per "protezione", si creava un legame tra le due parti che comportava responsabilità. La mafia doveva proteggere il proprietario del negozio dall'estorsione di altri mafiosi, piccoli crimini e problemi con la polizia o altri cittadini. In pratica, la qualità della protezione ricevuta poteva variare abbastanza.

La protezione o l'omaggio erano la base per tutte le altre attività mafiose. Se qualcuno gestiva un anello di prostituzione in una determinata area, pagava una quota alla mafia. Se gestivano una struttura di gioco sotterranea, pagavano una quota alla mafia. La persona che faceva questo era spesso nel livello più basso della mafia stessa, ma a volte erano imprenditori indipendenti che pagavano la loro parte per operare senza molestie.

Con ciò spiegato, ecco alcune delle cose a cui la mafia era associata, oltre l'estorsione quotidiana delle imprese locali:

Alcol - le vendite di alcolici durante il proibizionismo erano ampiamente attribuite al potere di dare ai mafiosi potere e ricchezza oltre i loro sogni. Al Capone potrebbe essere il più famoso dei gangster degli anni '20, ma molti altri non erano molto lontani da lui, e fu in questa epoca che il mafioso entrò per la prima volta nella diffusa coscienza americana.

Al Capone di Chicago era il mafioso più famoso dell'era del proibizionismo.

Organizzazione sindacale - molti italiani lavoravano nel settore navale, delle costruzioni e dell'autotrasporto, ed era naturale che desiderassero organizzarsi. I tentativi indipendenti di farlo sono stati spesso schiacciati dalla direzione. L'intimidazione mafiosa ha contribuito a correggere questo problema. Come leader di fatto di molti sindacati, i mafiosi poterono trarne profitto in diversi modi. Per un certo periodo, nessuna costruzione a New York City poteva procedere senza la sua approvazione.

Rapina - Non una piccola rapina di strada. Attraverso i collegamenti (nei sindacati e altrove), la mafia era spesso consapevole di quando sarebbe arrivata una preziosa spedizione attraverso i porti, o via ferrovia e camion. Quando ciò avveniva, le aziende che effettuavano la spedizione a volte potevano pagare i soldi della "protezione" della mafia per non molestare le loro spedizioni, oppure potevano essere derubate. Questa era una proposta vincente dal punto di vista della mafia.

Gioco d'azzardo o "i numeri" - Nessuno stato ha avuto una lotteria nella prima parte del 20° secolo. La folla ha riempito questo vuoto gestendo "numeri" e prendendo scommesse. Numerosi allibratori hanno gestito queste scommesse e fornito una tangente alla folla. Un individuo potrebbe anche scommettere su baseball, boxe, corse di cavalli o altri passatempi popolari con i bookmaker. Sebbene all'epoca i numeri fossero molto insultati come un gioco che riscuoteva denaro dai poveri, la percentuale di pagamento nella maggior parte delle lotterie statali era inferiore rispetto al gioco dei numeri della mafia.

Prostituzione - Autoesplicativa. Questo era di solito gestito a livello della strada, con la mafia che riceveva una tangente dai magnaccia locali.

Loking sharking - I prestiti "sei per cinque" sono diventati standard. Il rimborso era previsto prontamente, ma poteva essere ritardato indefinitamente se fossero stati pagati interessi esorbitanti. L'origine del famoso linguaggio "rottura delle ginocchia".

Traffico di stupefacenti - All'inizio del XX secolo, il traffico di droga era generalmente limitato a un'era molto piccola della città. Spesso questo era su progetto della mafia, che preferiva vederlo concentrato nei ghetti etnici, in collaborazione con i dipartimenti di polizia.

Vice Distretti e polizia

Questi sforzi hanno reso la mafia un'organizzazione che ha avuto un ruolo di primo piano nella vita dei poveri d'America e dei suoi umili. Molte aziende sono andate di pari passo e si sono supportate a vicenda. Ad esempio, le persone potrebbero prendere in prestito denaro per acquistare droga o giocare d'azzardo. Coloro che dovevano dei soldi potevano lasciare alla mafia una spedizione preziosa, se avessero avuto quella conoscenza, in cambio di un trattamento favorevole. Coloro che visitavano le prostitute potevano essere estorti, se la loro posizione fosse abbastanza importante.

Vi è stata un'enorme cooperazione con i dipartimenti di polizia urbani, al punto che il confine tra poliziotto e mafioso potreva essere confuso. La polizia non aveva alcuna speranza di sradicare il consumo di alcol, il gioco d'azzardo o i vizi associati, quindi si sono sforzati di contenerli nei "vice distretti" di una città. Questi erano sempre stati nei quartieri più poveri, e quelli in cui la mafia era così saldamente radicata.

In cambio di un taglio dei profitti, la polizia divenne il protettore della folla. Era più facile accettare cento dollari per ignorare una rapina, piuttosto che rischiare la vita nel tentativo di arrestare i colpevoli. Il precedente corso di azione ha migliorato la prosperità e il sostentamento dell'ufficiale. In un certo senso, fungeva da supplemento al suo stipendio che i contribuenti dell'epoca non erano in grado di fornire.

La mafia come inibitore dell'attività economica

Chi ha perso di più da queste pratiche? Le aziende ovviamente. Imprese che hanno dovuto pagare di più a causa della violenza sindacale. Le aziende che hanno visto i loro profitti tagliati dal furto e dall'estorsione. Le aziende che hanno dovuto pagare di più per l'assicurazione a causa di frodi assicurative da parte della mafia.

In molti casi, queste erano le stesse aziende che avevano sferrato gli scioperi quando potevano, che facevano lavorare fino all'osso gli immigrati italiani, sei giorni alla settimana. Chi ha guardato dall'altra parte quando si sono verificate violazioni della sicurezza, anche quando gli uomini sono morti sul posto di lavoro.

Per la folla e i loro fratelli siciliani, questo non era certo un problema. La vita era vista come una competizione brutale e violenta in cui i più forti e furbi sopravvivono a spese degli altri. E vissero e morirono secondo quella filosofia.