MEGACHIROTTERA: STORIA DELLA GEOINGEGNERIA: Progetto Skywater: gestione delle risorse idriche atmosferiche 1961

giovedì 27 febbraio 2020

STORIA DELLA GEOINGEGNERIA: Progetto Skywater: gestione delle risorse idriche atmosferiche 1961 - 1988

Progetto Skywater: gestione delle risorse idriche atmosferiche

1961 - 1988

Cloud Seeding Finanziamento federale

"Esplorare, sviluppare e determinare la fattibilità dell'applicazione della tecnologia delle modifiche meteorologiche per soddisfare la crescente domanda della nazione di acqua pulita".

Nel 1961 il Congresso assegnò finanziamenti per la creazione di un programma di modifica meteorologica guidato dall'Ufficio di Bonifica. Il progetto Skywater è arrivato quindici anni dopo che Irving Langmuir, Vincent Schaefer e Bernard Vonnegut dei General Electric Laboratories di Schenectady, New York, hanno dimostrato con successo che "seminare" nuvole con agenti nucleanti come ghiaccio secco (biossido di carbonio) e ioduro d'argento produceva pioggia. Skywater mirava a dimostrare in modo chiaro che esisteva una base pratica per la modifica del clima, come veniva comunemente chiamato, in termini di costi-benefici e sensibilità ambientale. Tuttavia, il compito era al contempo scoraggiante e singolare. La scienza alla base della produzione della pioggia era embrionale e non accuratamente testata rispetto alle variabili complesse che governano il tempo. Inoltre, mai prima d'ora Reclamation aveva intrapreso un simile progetto: un programma per portare la gestione dell'acqua nei cieli, un ampio coordinamento con enti governativi e non governativi in genere non coinvolti in problemi di acque superficiali o sotterranee, di raccolta di dati su una vasta area, e di comprendere un sistema grande, ingombrante e imprevedibile come il tempo.

Nel 1964 un rapporto della National Academy of Sciences, prodotto da un gruppo di esperti della comunità scientifica e delle agenzie governative, fornì una cupa diagnosi del cambiamento del tempo. Il rapporto ha criticato "gli sforzi attuali che enfatizzano la valutazione a posteriori di esperimenti in gran parte incontrollati" e ha invece proposto "l'indagine del paziente sui processi atmosferici unita all'esplorazione delle applicazioni tecnologiche". Ha predetto che anche dopo un lungo e costoso periodo di studio e test, non si potrebbe sapere tutto sull'atmosfera. Il programma ha richiesto "studi integrati su larga scala" su

la struttura e la dinamica delle nuvole convettive, la fisica delle precipitazioni, l'avvio della convezione nello strato limite, gli effetti degli strati di cirri e polveri sull'equilibrio delle radiazioni, la dinamica di forti temporali, come tuoni e grandinate, tornado e uragani e il ruolo della convezione al loro interno.1

Il Progetto Skywater di Bonifica era un ingranaggio in una ruota più grande per rispondere alla necessità di un programma integrato sui cambiamenti artificiali nell'atmosfera. La bonifica ha concentrato gli studi e i test negli stati occidentali, principalmente nell'alto bacino del fiume Colorado e lungo la Sierra Nevada, in California, allo scopo di gestire e estrarre risorse idriche, nonché di difesa nazionale, sanità pubblica e sviluppo tecnologico.2 Mai ben finanziato, il programma aveva un record costi-benefici, ambientali e operativi decisamente misto che non ha mai supportato in modo convincente una solida base per un programma nazionale di modifica meteorologica ampiamente finanziato.

1 Accademia Nazionale delle Scienze, Consiglio Nazionale delle Ricerche, Problemi scientifici di modifica del tempo; Un rapporto del gruppo di esperti scientifici sulla modifica del tempo e del clima, Pubblicazione 1236 (Washington, D.C .: National Academy of Sciences, 1964), 1-4.

2 Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti, Bureau of Reclamation, Progetto Skywater: An Introduction to Rivers in the Sky, dicembre 1973, 1; lo scopo dichiarato del programma era "esplorare, sviluppare e determinare la fattibilità dell'applicazione della tecnologia delle modifiche meteorologiche per soddisfare la crescente domanda della nazione di acqua pulita".

Documenti governativi

Dipartimento delle risorse naturali del Colorado. Esigenze di ricerca sull'aumento dello snowpack: una storia di modifica del tempo in Colorado. Accordo di cooperazione dell'Ufficio di Bonifica n. 9-07-85-V0027. Denver, Colorado, giugno 1982.
Desert Research Institute / University of Nevada System. Progetto Skywater: relazione finale del Desert Research Institute. Dal 1° luglio 1968 al 30 giugno 1972. Sotto contratto per la divisione di gestione delle risorse idriche atmosferiche dell'Ufficio di Bonifica, Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti. Reno, Nevada, 1973.
Accademia Nazionale delle Scienze, Consiglio Nazionale delle Ricerche. Problemi scientifici di modifica del tempo; Un rapporto del gruppo di esperti scientifici sulla modifica del tempo e del clima. Pubblicazione 1236. Washington, DC: National Academy of Sciences, 1964.
Congresso degli Stati Uniti. Documento congressuale. 1951-1990.
Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti, Bureau of Reclamation. Il design di SCPP-1, Sierra Cooperative Pilot Project. Denver: Ufficio delle risorse idriche atmosferiche, agosto 1982.
Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti, Bureau of Reclamation. Dichiarazione ambientale finale per il progetto Skywater. Tre volumi. Denver, Colorado, 1977.
Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti, Bureau of Reclamation. Mountain Skywater: la storia del progetto pilota del bacino del fiume Colorado nelle montagne di San Juan nel sud-ovest del Colorado. VHS, Bureau of Reclamation, [nessuna data].
Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti, Bureau of Reclamation. Una panoramica della conferenza Skywater IX sulla gestione delle precipitazioni e dell'ambiente. Denver, Colorado: settembre 1977.
Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti, Bureau of Reclamation. Progetto Skywater: un'introduzione ai fiumi nel cielo. Dicembre 1973.
Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti, Bureau of Reclamation. "Progetto Skywater: un rapporto di progetto." Di Archie M. Kahan, Capo della divisione Gestione delle risorse idriche atmosferiche, Centro di ingegneria e ricerca, Bonifica, [1972?].